很多新手不知道該什么時候換擋，經常會出現低擋位高轉速的情況。正確的換擋應該是在汽車起步之后，隨著發動機轉速增加，配合不同車速，換入相應擋位。

通常，當轉速提高到一定程度，發動機工作噪聲就會增大，此時就必須升擋，換擋的時機一般在發動機轉速為2 500～3 000 r／min之間(不同性能的發動機會有所不同，使用時要先閱讀使用手冊)。新手若沒有學會根據發動機聲音變化換擋，可在保證安全的情況下觀察一下轉速表，感受在最佳換擋轉速時發動機的聲音變化。減速換擋原理相同，但應注意當車速過快時，先將車速降低到相應范圍內，然后再進行換擋。

有些駕駛員習慣于根據車速換擋，但此種做法不太適合新手，因為新手的速度感往往還沒有建立起來，建議新手還是采用根據發動機轉速換擋的方法。但大家還是應該了解不同速度階段的相應擋位。以5擋手動變速器的車輛為例，通常情況下，起步后當車速低于20 km／h時應選擇2擋，當車速為20～60 km／h時選擇3擋，當車速在60～80 km／h之間時掛入4擋，如果車速超過了80 km／h就可以掛入5擋了。