汽車組裝前，每個運轉的部件都是分別加工的，在加工零件時都存在幾何偏差，所以組裝后，有些運轉部件會局部直接接觸，潤滑油難以進入摩擦表面，造成早期磨損。磨合期就是在一定時間內，將直接接觸的這一部分磨掉，這段時期叫做磨合期。新車的磨合里程一般為1000公里至3000公里。
     磨合期對汽車的使用壽命及油耗影響很大，因為磨合期的磨損會使零件表面拉傷造成疤痕，這個粗糙的疤痕會增大摩擦阻力，這個疤痕還會容納金屬屑、油泥等含顆粒的雜物，這些雜物在運動中會使磨損繼續擴大，最終會引發故障，所以磨合質量決定著整車的壽命。